По китайской классификации относится к черным чаям (в отличие от европейской классификации, где черными называются обыкновенные черные чаи, которые мы привыкли употреблять). Чай назвали так по названию местности, где его производили в древности. Чаще всего в продаже пуэр встречается в прессованном виде в форме кирпичей, чаш, больших таблеток и т. п.
Это полностью ферментированный чай и единственный, чьи свойства с годами только улучшаются. Поэтому цена на него определяется не только тщательностью сбора и обработки, но и количеством лет. Для производства пуэра чайные листья скручивают, завяливают, прессуют и отправляют на долгое хранение, в процессе которого чай ферментируется. В естественных условиях ферментация длится 10 – 20 лет. Во влажных помещениях процесс длится 5 – 10 лет. Существует и способ искусственной ферментации, когда старение чая ускоряют путем воздействия на него тепла и влаги.
У этого чая необычный мягкий древесно-землистый вкус и долгое сладкое послевкусие. Чай пуэр понижает содержание сахара в крови, поэтому очень полезен для больных сахарным диабетом. Он благоприятен для пищеварения, и способствует снижению веса и выведению токсинов из организма.
